九龙章

　　得已才想出击登闻鼓这样不得已自损的办法，何必不远万里来到容京，在大理寺门外喊冤。大理寺的登闻鼓不同于州县衙门的登闻鼓，敲鼓之前要先滚万钉板；你就算不肯走一般诉讼流程，即便留在林州于巡抚轿前喊冤，也只需受十棍杖。孰轻孰重，你心中不会没有考量。你当初究竟做何打算，何不直言。”

　　刘岩跪地对华砚拜道，“钦差大人明鉴，小民来京告状，的确是抱着一点私心。贺大人今年才调到林州，他人品如何，施政如何，林州并无人知晓，小民生怕贸然告到林大人手里，他若徇私舞弊，官官相护，不肯为民伸冤，小民便再无出头之日，这才破釜沉舟，执意进京。”

　　华砚心知刘岩的担忧并非不合情理，可他总觉得这人身上有什么地方十分违和。莫非是毓秀之前叮嘱他不要轻信小人之言，落入圈套，他才比从前更多疑敏感。

　　刘岩见华砚默然不语，就把头重重磕在地上，“小民说的句句是实，请钦差大人明鉴。”

　　华砚听着一声声闷响，心中难免有触动，“你是不是还有难言之隐？”

　　刘岩额头撞破，一脸狼狈，“回大人的话，小民说的句句是实，并无半句虚言。”

　　华砚一皱眉头，摇头笑道，“你是读书人，自然明白我话里的意思，我问的并不是你之前说的是否属实，而是你是不是有事隐瞒。”

　　刘岩思索半晌，咬牙掩藏了脸上的表情，闷声回一句，“并无隐瞒。”

　　华砚见他唯唯诺诺，回话时头也不敢抬，越发笃定他心有顾忌，有口难言。

　　思索半晌，他便温言劝诱一句，“你为了告状一路上京，又不顾性命在大理寺门前滚万钉板，身负重伤，好不容易得到面见钦差的机会，若有隐情，何不一一尽诉。我既手握尚方宝剑，就是天子的耳目喉舌。你既进了京城，告的便是御状，只要所言句句属实，必能上达天听。若查实你有冤情，陛下一定为你讨回公道。百姓家中无权无势，突遭变故，不信一州一县父母官本也情有可原，可你若是连陛下都不信，那这天下还有谁能为你做主？”

　　刘岩肩膀百般纠结，终于抬头看了华砚，叩首道，“回大人的话，小民的确隐瞒了冤情，此事有辱家门，是我心头之痛，实不知从何说起。”

　　华砚看他头上微微有血迹，就起身走到他面前，将怀里的丝绢递给他擦脸，“你想到什么就说什么。”

　　刘岩心中感念华砚，毕恭毕敬接了丝绢，将额头痛处轻轻擦拭，闷声道，“小民这一桩冤案的源头，都是因为小民的爱妾。”

　　华砚本也猜想此案与一女子有关，一边将刘岩从地上拉起来，指了指他对面的座位，将人安置在座位上。

　　刘岩小心翼翼落座，把染血的丝绢收进怀里，低头禀道，“小民一年多以前跟随家严家慈回南瑜老家祭祖，偶遇一个