九龙章

　　”

　　姜郁笑道，“科举只是朝廷选材之道，所学却未必尽是治世之良则。若执着于刻板，不肯变通，岂不浪费青春？”

　　毓秀轻轻点了点头，半晌又摇头，“伯良若不肯以科举入仕，来日即便得入司部，也会惹人非议。毕竟你是姜相之子，又曾入宫为后，一朝入朝，若无功名傍身，你的身份兴许会成为你的负累。”

　　姜郁冷笑道，“陛下虽聪慧睿智，却太过忌讳人言。一人才华学识如何，自由其行事以为判断，功名不为傍身之用，只是入仕之门贴，一朝跨进官场门，又有谁还在意从前的功名。”

　　毓秀见姜郁如此豁达，便暗嘲自己庸人自扰，轻轻摇了摇头，一笑而过。

　　今日批完奏折要比平日晚了一些，侍从来催促了两次，毓秀才与姜郁一同出殿。二人下了殿阶，姜郁原本想与毓秀步行去内宫，毓秀却吩咐侍从预备轿辇。

　　“身上有些冷，不想走路。”

　　姜郁替毓秀系好外袍，笑道，“陛下既然觉得冷，记得晚膳时喝些热汤，小心保暖。”

　　毓秀笑着点点头，转身上轿。

　　姜郁目送毓秀御驾走远，才收敛面上的笑意，带人去永寿宫。

　　华砚与凌音一早接到通报在宫外候驾，除去他二人，洛琦也在一旁。待毓秀的御轿到永福宫门前，几人便一齐上前迎接毓秀下轿。

　　众人见礼罢，一同走进宫门，毓秀本以为晚膳摆在凌音的含光殿，谁知却在华砚的韶光殿。

　　凌音对洛琦相视一望，对毓秀笑道，“惜墨出宫之前，陛下想必要叮嘱他一番，臣与思齐陪陛下一同用过晚膳，便各自回宫。”

　　毓秀面上闪过一丝绯红，用微笑掩盖赧意，与三人寒暄说笑，一同进殿。

　　韶光殿已备好御膳，都是毓秀从前爱吃的饭菜羹汤，看得出是华砚特别吩咐御膳房准备的。

　　毓秀等按主次落座，待侍从试了菜，她便将人屏退，几人谈笑自在，无拘无束。

　　待饮尽第三杯酒，洛琦才开口入正题，“陛下当日说姜家的布局人人选有三，除了姜郁与舒娴，第三人是谁？”

　　毓秀似笑非笑地看了洛琦一眼，“思齐怎么会猜不到？”

　　洛琦与华砚交换一个眼神，摇头笑道，“臣不是没有怀疑过，只是姜家的二公子资质平庸，与姜郁相距甚远，难堪大任。姜壖平日甚少让他涉政，更不要说委以重用。姜壖门生无数，若说他以麾下谋士用策，倒还顺理成章。”

　　毓秀见华砚与凌音默然不语，似是对洛琦的话存三分疑惑，却没有出言辩驳，显然心中也拿捏不准。

　　“伯良以为姜郁与舒娴二人如何？”

　　洛琦一愣，蹙眉答一句，“机关算尽，阴险毒辣。”

　　毓秀嗤笑道，“姜壖如何厉害，你我都知晓。他的庶子与他在外家之女都是这般厉害的角色，他对于自己心爱的嫡子怎会不悉心教养？即便二公子天生资质平庸，这些年在姜府的争斗之中耳濡目染，也绝不会是等闲之辈。”

　　凌音若有所思，“陛下以为姜家二公子藏拙？”

　　毓秀摇头道，“是真的不谙世事，还是刻意藏拙，单凭与他寥寥几次交往，倒也无法断定。修罗堂不如派人去查一查这些年间姜府中的是非纠葛，即便只是府苑里的琐事，兴许有意外的收获也未可知。”

　　凌音笑着点点头，洛琦虽不置可否，却并未多言，转而问一句，“这些日子前朝传出风声，说陛下有裁军削饷之意，外省且不论，禁军之中已颇有微词，陛下预备如何应对？”

　　毓秀笑道，“空穴来风，未必无因。如今想来，必是姜党一早得知舒家会以家财进献国库，才蓄意散播谣言，动摇军心。”

　　凌音见毓秀话说的冠冕堂皇，禁不住蹙眉笑道，“陛下既然一早有整军之意，何不趁此时机有所作为？”

　　毓秀与洛琦对望一眼，摇头笑道，“六部之中，兵部涉及最广，也最棘手，要插手整治，绝非一朝一夕之功，若没有十足的把握就贸然动手，不但会打草惊蛇，且会左右人心向背。”

　　洛琦正色道，“陛下任由传言发散，自然也是想借此试探各方的态度。如今国库有了进项，姜党绝不会坐以待毙，必定借此大做文章。”

　　毓秀思及彼时姜郁说的一番话，半晌沉默不语。洛琦见毓秀若有所思，便也不再多问，自与凌音华砚把盏。

　　凌音见毓秀许久不动筷，一边为她夹菜，一边笑着问一句，“陛下此番遣惜墨去林州，臣该派多少人手在暗中保护他？”

　　毓秀看了一眼华砚，正色道，“惜墨虽是钦差，却也是私访，修罗使在暗，禁军在明，切忌不要大肆张扬，横生事端。朕已同贺枚知会，紧要关头，惜墨凭借龙章与尚方宝剑可随意调动林州兵马。即便有人心存不轨，也不敢如此大胆，与皇差正面冲突。”

　　凌音心中虽有忐忑，终究没有多言。华砚面上带着一丝浅笑，为毓秀添酒时试探着问一句，“陛下派臣去林州，除了查清乐平县的案子，是否还有其他的差事？”

　　毓秀看了一眼洛琦，对华砚点头道，“林州是边陲之州，你母亲又曾在林州驻守，其旧部仍有为归顺南宫世家者，惜墨此番若能与之联络，那是再好不过。”

　　华砚笑着点点头，凌音在一旁默然不语，半晌才问一句，“陛下有意试探兵权？”

　　毓秀与华砚对望一眼，笑着回一句，“容京的兵权在纪辞之手，蜀州的兵权由南宫家掌控，除此以外，各州省有一半的兵马也都听从南宫家调度。我只是叫惜墨趁出京之机，打探林州兵权所落的虚实，并无意贸然动作。”

　　凌音面上有一丝不安，话到嘴边又难以启齿，笑着摇摇头不再纠结。

　　毓秀与华砚明知凌音有话要说，却都没有追究，四人谈笑间用了晚膳。膳罢一边用茶