九龙章

　　下首众臣虽然都是同样想法,却只有姜郁一人敢直言。他这一句出口，即便之前为了同僚颜面面上不动声色的，也都在偷偷看热闹,等着看迟朗的笑话。

　　迟朗满心尴尬,纵然是一贯的好风度，禁不住也有些面热心寒。

　　毓秀目光审视百官,微微笑道，“朕说迟卿像竹,从不迎风而上，并非是贬低他,而是说他筛风弄月，弯而不屈,志存高远,有气有节。要说梅兰竹菊四君子中朕最偏爱,恐怕就要数竹君子了。”

　　姜郁本以为毓秀讥讽迟朗左右逢源的圆滑秉性，却不想她竟话锋一转，盛赞他洞悉世事,襟怀坦荡。

　　百官中原本幸灾乐祸之人,听毓秀如此盛赞迟朗，假笑僵在脸上,心中各有滋味。

　　迟朗面上自有动容,许久才敢抬头看毓秀,却望见毓秀也正看着他。

　　二人目光交汇的一瞬,毓秀紧抿的嘴角弯出一个浅浅的弧度，笑容别有深意,却极尽真诚。

　　迟朗面上时时带着微笑,不笑的时候少之又少,当下望见毓秀看向他的眼神，嘴巴却怎么也咧不出一个笑容。

　　程棉眼见老友面颊微有红晕，两唇微微开合，不复一贯游刃有余的姿态，心中暗暗为他欣喜，面上却强作淡然；阮悠原本就十分钦赏迟朗的人品，听毓秀说她最偏爱竹君子，心中非但没有不快，反倒为他确幸。

　　郁郁不快的是姜郁，他皱着眉头打量迟朗半晌，冷笑道，“被陛下比作花中四君子已是极大的殊荣，迟大人又担了一个最字，我等为臣者皆不免惭愧。”

　　毓秀也知道作为君王，不该当着众人的面太过明白表示自己的喜好，若现下是盛世王朝，她绝不会独独将几臣比作花中君子。可如今并非盛世王朝，而是权臣天下，之前她说的钦赏夸赞的话，在姜壖眼里，都是为收买人心而说的。

　　如此，甚好。

　　迟朗垂眸半晌，再抬眼时，面上就恢复一贯的豁然姿态，“臣何德何能，从不敢自比君子。皇恩浩荡，臣必鞠躬尽瘁，死而后已。”

　　一句说完，他便出列行了一个拜礼，程棉阮悠紧随其后，其余众人见状，也不得不纷纷起身同礼，高声诵道，“皇恩浩荡，臣等必鞠躬尽瘁，死而后已。”

　　毓秀微微一笑，请众人平身。

　　周赟叫侍从们添盏换菜，歌舞乐起。

　　毓秀默默喝了半晌茶，一曲舞罢，底下的气氛越发活络。

　　姜郁望了一眼面无表情的姜壖，笑着问毓秀一句，“四君子已有其三，陛下却还未曾透露菊君子是谁，臣心中好奇，陛下能否为臣等解惑。”

　　想知道结果的何止姜郁一人，适才若不是周赟与众侍从加酒添菜，毓秀恐怕已经揭晓谜底了。

　　毓秀才听了一首稍欢愉的曲子，心情也不似初时凝重，恰巧姜郁出言相问，她便顺势说一句，“众卿中想必已有人猜