九龙章

　　下朝之后,毓秀将程棉迟朗传去勤政殿议事。

　　侍从以为她怒气未消，还要训斥，殊不知毓秀将闲杂人等都屏退,躬身对二人赔礼。

　　程棉与迟朗双双跪拜,惶惶道，“臣等何德何能。”

　　毓秀扶起二人,喟然一叹，“今日之事是朕的不是,连累两位爱卿，实属情非得已。”

　　程棉与迟朗心下明了,对毓秀笑道，“臣等明白陛下的苦衷,只求能瞒得了姜相的耳目。”

　　三人还没说几句话,殿外就通报皇后驾到。

　　毓秀一皱眉头,匆匆坐回龙椅，程棉与迟朗对视一眼，低头跪到地下。

　　姜郁一进门看到这种情景,以为毓秀在训斥他两人,正犹豫着是否要解劝，毓秀就起身迎上他,挥手叫程棉迟朗退下。

　　待殿中只有他们二人,毓秀的表情才舒缓许多。

　　姜郁却退后一步对毓秀行大礼,“北琼国礼之事,臣未能及时禀报，请陛下恕罪。”

　　毓秀走上前扶起姜郁,淡然笑道,“今日在朝上,灵犀已上奏说明，她之前呈送的奏章里并未提及北琼所赠的千匹良驹是聘礼，只是恭祝我登基大婚的国礼。原本只是一件小事，是闻人离借机兴风作浪，伯良不必自责。”

　　姜郁讪笑道，“正如陛下所说，至于之后三皇子殿下为何改口将国礼称为聘礼，臣实不知。”

　　毓秀不置可否，笑着说一句，“朕听说伯良昨晚又咳血了？”

　　“臣无大碍。”

　　毓秀嗔笑道，“外伤是小，内伤是大，若不悉心调理，无事也会变成有事。伯良有伤在身，不宜劳苦，帮朕批阅奏折之事，我叫华砚替你几日，你且早点回永乐宫歇息。”

　　姜郁听毓秀语气坚决，不知她是否余怒未消，借口夺了他的差事，未免弄巧成拙，便没有过多辩解，讪讪谢恩告退。

　　毓秀自回上位，笑着目送姜郁出门。

　　姜郁下阶时，遇上赶来陪毓秀吃饭的华砚，二人对面施礼，面上都没有笑意。

　　因昨晚饮酒的缘故，毓秀特别叫御膳房预备清淡的午膳。

　　华砚从一落座就笑个不停，毓秀禁不住好奇，“惜墨笑什么？”

　　华砚犹豫半晌，还是实话实说，“昨日陛下去永福宫，今早宫中就传出传言，说陛下……”

　　“说我什么？”

　　“说你夜幸三妃。”

　　毓秀一时呆愣，思量半晌又摇头苦笑起来，“本是为掩人耳目，没想到宫人会如此明目张胆地议论。”

　　华砚低头喝一口汤，“始作俑者大约是陶菁。”

　　毓秀一皱眉头，“连累你们声名受损，是我的不是。”

　　华砚粲然一笑，才要说什么，宫人却在外通报，“工部侍郎阮悠觐见。”

　　毓秀看了一眼华砚，华砚笑着点点头，离席去内殿。

　　毓秀吩咐撤了午膳，坐回上位召见阮悠。

　　阮悠躬身进殿，一见毓秀就行了大拜礼，毓秀见她态度比从前还要恭谨，心中已有猜想，忙温言叫她起身。

　　与神威将军的英姿神武不同，阮悠精明强干，不苟言笑，在女官里也是少有的傲岸不群。

　　毓秀越