九龙章

　　华砚皱眉道,“所谓远走他乡，是他人失踪不见，还是依然有人知道他的行踪？”

　　刘老思索半晌,斟酌回话道,“乡间都传他是拿了钱财出外避祸，小民等虽也托人寻找,至今却还没有得到消息。”

　　华砚微微一笑，“所以不止物证失窃,能证明崔勤逼迫刘妇的人证也没有了？”

　　刘老见华砚面上尽是犹疑之色，心中失望,沉默半晌，不再言语。

　　华砚察言观色,眼见刘老神色有变,猜到他心中所想,便出言劝道，“单靠刘岩手里掌握的证据，的确像是一面之词,不利于以民告官。贱籍贿赂官员也好,官员逼迫良人也罢，甚至于刘妇命案,当事三人都只有刘岩、崔勤与那妇人,如今刘妇已死,死无对证。刘岩所说与崔勤所述,皆不得为准。至于刘家庄人，自有立场,对事情的前因后果又只是道听途说,在真相没有定论之前,老人家也不必妄断崔勤就是罪魁祸首。”

　　刘老面色纠结，“大人言下之意，还是不信我刘家冤枉。”

　　华砚笑道，“我并非不信你刘家冤枉，只是你那儿妇虽是刘家人，却未必没有私心，也未必不曾与外人勾连。”

　　刘老一脸迷茫，哀哀道，“儿妇只是寻常闺中妇人，虽读过几天书识得几个字，却绝没有那个胆量兴风作浪，请钦差大人明鉴。”

　　华砚见刘老油盐不进，摇头一声轻叹，“我这几日在县中查访，亲眼所见，亲身经历，都与传闻描述的崔勤并不相符。崔大人言谈举止得体，头脑心思清明，上任之后颇有政绩，为百姓谋了不少福祉，之前也是因在政事上无可挑剔，所以才得连任。”

　　刘老沉默半晌，轻声叹道，“未出事之前，崔勤在县中的确风评上佳，他上任之后，御下百姓勉强算得上安居乐业，城郭乡里凶杀抢夺，作奸犯科的案子少了许多。小民等也被迷惑许久，错以为他是善待百姓，礼遇读书人的父母官。若非为此，小儿在观音庙时也不会带儿妇主动同他攀谈。可自从崔某频频纠缠儿妇，我等才看清他的真面目，心知从前乡里传说他的种种风流韵事，皆非空穴来风。”

　　华砚皱眉道，“崔勤妻亡之后，行事当真如此不检点？”

　　刘老被问的一愣，“崔勤自诩诗书风华，好吟风弄月，从前多与青楼女子结交，乡间偶有其淫诗艳赋流传，其风流韵事传播甚广。寻常百姓只以为他风雅，并不为之诟病，谁知他竟觊觎良家女子。儿妇事出，人皆惊骇，却又觉得此事有迹可循，可见是他从前行事放浪的缘故。”

　　州县官大多在乎风评，明白人言可畏的道理，可怜崔勤用心做了几年政绩，却因为莫须有的罪名，被人当做棋子牺牲。

　　华砚心中感慨，半晌开口道，“据我所知，自从崔勤的妻子去世，他不曾续弦，只在县中结交几个红颜知己，养两房外室