九龙章

　　迟朗做了多年刑官,一直稳扎稳打，按部就班升迁，政绩虽做的比同科突出,但相比之下,程棉的步步晋升却是他可望而不可及的捷径，他眼看着程棉从刑部的无名小卒越级升至大理寺卿,一路平步青云，仕途一帆风顺。

　　即便献帝对程棉赏识有加,也曾有心将他选为储妃，可迟朗一早就知道两朝君主对他的另眼相看别有缘由。

　　迟朗揣摩了这么多年的君心,明知道什么样的人能得到君上的青睐，他却做不来这种人。他虽是常人眼中的酷吏,在朝上却八面玲珑,左右逢源。除了面对程棉时偶尔展露本面,平常显示在人前的从来都是一张无懈可击的笑脸。

　　讽刺的是，他虽看起来人缘颇佳，但唯一倾心交往的却又只有程棉。

　　迟朗并非不忠君,但面对心机深成的主上,为臣者难免会有所保留。君臣博弈，谁也不肯轻易踏出第一步,在上下之间旷日持久的拉锯战中,处于下位的那一个自然会纠结于该如何在错综复杂的朝局之中不卑不亢地表露真心,取得君上的信任。

　　献帝心机深沉,为人严酷，迟朗最早侍奉的君上如此,便被迫懂得伴君如伴虎的道理。他原本就不是会对人敞开心扉的秉性,尤其在面对坐在龙椅上的那个人时,顾虑便更多一层。何况不管是明哲弦也好，明哲秀也好，虽为明君，却都非宽仁博爱之人。

　　即便毓秀把九龙章送到他面前，明示他不必顾虑，他多年藏在心里的话却还是卡在喉咙，不敢轻易出口。

　　毓秀见迟朗面上风云变幻，猜到在他们对峙的短短时间里，他的脑子里已经流过许多想法。有些想法恐怕不是才有的，而是日积月累在他心中积聚，时至今日，恐怕已经根深蒂固到让人咋舌的地步。

　　迟朗的心结结了不止一天，缠缠绕绕，紧密到让人难过窒息。能不能解开这个滑臣的心结，只看这一个当下。

　　毓秀似笑非笑地看了迟朗半晌，将龙章收回袋中，轻声叹道，“你我君臣隔阂了这些年，是时候把藏在心里的话说上一说。刑官每日提审讯问拷打用刑，会在刑部大牢备烈酒，用在事前事后。朕听说敬远是有名的酒痴，既然你清醒时不肯对我敞开心扉，我也只好投其所好将你灌醉。不知静远可愿把你在刑部大牢之中存有的多年私藏取来与我一醉方休？”

　　迟朗闻言，心中大惊，面上风云变幻，眼中的情绪晦暗不明。

　　毓秀泼了茶杯里的茶，起身笑道，“我方才对你说的这句话，性命攸关，只可意会不可言传。”

　　话说到这种地步，迟朗自然明了，却还是不敢妄动，犹豫

　　该痛快领旨，还是劝毓秀三思。

　　毓秀微微一笑，轻咳一声道，“我方才说的话是口谕，不是在与敬远商量，难不成你想抗旨？”

　　迟朗浮起一丝浅笑，望着毓秀一声轻叹，亲自出门去取酒。

　　凌音为避嫌，原本站在离班房有一段距离的地方，眼看迟朗出门取了酒去而复返，心中疑惑不已，拉着他再三确认，自满是怨怒。

　　迟朗爱酒人所共知，但他一贯懂分寸，知进退，怎会选在如此尴尬的场合以此法与上位亲近，饮酒之事必不是他的主意，而是出自毓秀之口。

　　但毓秀行事一贯谨慎，为何会一时冲动将自己陷于如此被动的境地，就算她有心拉拢迟朗，也不至于为他所爱舍命陪君子。且不管迟朗能否保守她的秘密，牢中还有一双双耳目。即便一众刑官不知他们的真实身份，但若事有败露，走漏风声，后果便不堪设想。

　　迟朗望着凌音略带冰寒的一双碧眼，猜到他心中思虑，哀哀一声轻叹。

　　凌音也叹，却仍亲自为迟朗开门。

　　门开的一瞬，毓秀瞥见门外面色凝重的凌音，又见迟朗一脸阴霾，便在关门之后笑着问一句，“方才在门外，悦声可有为难你？”

　　迟朗蹙眉回道，“凌殿下似对饮酒之事不予苟同，却并未多言。”

　　毓秀淡然笑傲，“敬远不必有后顾之忧，提议喝酒的是朕，即便我醉了，也与你也没有半点关系。”

　　迟朗虽点头应是，面上的忧虑却没有消减半分，他低着头把酒坛放到桌上，取两只干净的茶杯摆在毓秀面前。

　　毓秀将两只茶杯推回迟朗面前，指着她方才用来喝茶的茶杯轻声笑道，“朕用这个就好，那两只杯子都是你的。我酒量不济，远远不能与敬远相比，我喝一杯，你要喝两杯。”

　　迟朗虽然对自己的酒量酒品都很有信心，却不想在毓秀面前有半点失态，推辞的话还未出口，就被毓秀堵了回去，“方才这一句，也不是在与你商量。”

　　她一边说，一边笑着将三支茶杯都斟满，将迟朗的两杯推到他面前，“还不坐？”