九龙章

　　毓秀再倒三杯酒,将其中的两杯推到迟朗面前，“敬远喝过这两杯之后，不妨说一说你觉得我为何如此看重元知？”

　　迟朗见毓秀杯酒下肚,眼神已迷离,想出言劝她少饮，又怕被她误解,想了一想，终究还是没有开口,痛快把两杯酒饮尽。

　　“皇恩浩荡，陛下仁心,若非你当年搭救元知，他恐怕不会有今日。”

　　毓秀冷笑道,“所以敬远心里认定,因为元知受我之恩,亏欠于我，我与他之间的羁绊才坚不可摧，我才会对他另眼相看。”

　　“臣不敢。”

　　他嘴上说不敢,飘忽不定的眼神却出卖了他的真心。

　　毓秀食指蘸了酒,在桌上写了一个“朗”字，轻声笑道,“有何不敢,知晓元知隐情的虽只有寥寥几人,心中却大约都是一样的想法。我重用元知,的确有我的私心；我对他另眼相看，也确实因为他刚正不阿的人品。那个人从一开始就没有退路,他只能选择信任我,跟随我,而敬远你……”

　　话说半句，毓秀微微一笑，摇头不再言。

　　她对自己的私心承认的如此轻易，是迟朗之前不曾预料的，一时之间，他反倒不知该如何接话，思索半晌才说一句，“臣辜负陛下圣恩，心中甚愧。相比元知，臣不是不敢做直言诤臣，为人处世的圆滑与融通也并非是刻意为自己留下左右摇摆的余地。臣心虽正，其志也坚，只是不想在波谲云诡的官场上太过明白地表露颜色。”

　　毓秀一声轻笑，“敬远的心与志如何，朕未必不知，否则也不会安排你我今日这番深谈。在朝为官者，即便大贤如崔公，在林州案之前也会极力隐藏颜色，不曾与姜党正面冲突。我并不是不想贤者明哲保身，只是期望敬远模糊颜色之时，不忘初心，对上坦荡，尽言于主。否则，即便你自觉但求君心，在我看来，却还是在为自己留下左右摇摆的余地，进退皆由。”

　　迟朗戚戚道，“若臣当真想为自己留一条退路，在明知元知是陛下心腹的情况下，便不会与他相交至厚。”

　　毓秀似笑非笑地望了迟朗半晌，轻声笑道，“敬远的确一直在用自己的方式对上表露忠心，朕不是不明白，只是不喜欢。你的方式太过迂回，中间也牵扯了太多的博弈与试探。”

　　说到底，她还是嫌他太精明。

　　毓秀见迟朗面色阴沉，猜到他心中所想，索性再进一步，“敬远以为母上与我对你淡然冷漠，是嫌你太过精明？”

　　迟朗目光一凛，一只手本握着空空的茶杯，听罢这一句，不自觉地松了手，低头回一句，“臣不敢。”

　　毓秀摇头笑道，“敬远虽不如元知升迁之速，可在同科的进士当中，你已是个中翘楚。敬远年纪轻轻官至一部尚书，虽源于你并不逊色的政绩，却也是母上没有为你特别设置障碍的缘故。因为姜壖的关系，母上执政后半的确不喜欢太过精明的臣子，她忌讳你，怕你变成另一个姜壖，却又不忍阻碍你的官途，她的纠结，你可明白？”

　　毓秀喝光杯中酒，伸手拿酒坛之时已渐渐感到心虚手软，起身时也一阵头晕目眩，再看迟朗一脸沉静，两颊半点潮红不见，她才隐隐觉得不妙。

　　原本是打算灌醉他，逼他吐露真心，却不料反倒把自己灌醉了。

　　迟朗见毓秀右手发抖，便起身一拜，想从她手里接过酒坛。

　　毓秀起初还碍于颜面不愿松手，望见迟朗微微蹙起的眉头，不想因争夺而失态，才不得不将酒坛交到他手里。

　　迟朗倒满三只茶杯，将原本是毓秀的那一杯也揽到自己面前，“陛下保重龙体，你的酒，臣代你喝。”

　　此一举正和毓秀心意，她便点头对迟朗道，“如此甚好。”

　　迟朗一口气喝干三杯酒，胸中一股热浪流过，不知从哪里生出的勇气，竟望着毓秀发出一声轻叹，“为人君者有谁喜欢自作精明的臣下，陛下看重的，是为了信念义无反顾，忘却前世今生的忠臣，而不是巧计得失，执念输赢的智臣。”

　　一句话中满是唏嘘慨叹之意，毓秀自觉迟朗已有敞开心扉的端倪，禁不住心中暗喜，“身居高位者不喜太过精明之臣，大多是因为没有驾驭精明之人的信心，朕却偏偏要不自量力，从今以后，不止看重能言敢言的忠臣，也要兼顾精明善察的智臣，特别是精明了这些年，委屈了这些年，却依旧不忘初心，不甘倒戈的方圆之臣。”

　　这一番话像一把软剑，直直插进迟朗心里。

　　入仕之后，他曾一度怀疑自己的处世与为官之道，又不愿因现实的挫折改变初衷，多年固守的骄傲坚持，也不过是为了方才那短短的一瞬真心。

　　士为知己者死，良禽择木而栖。纵横官场这些年，他所期盼的，原来只是高坐上位的那个人，承认他的人品，钦赏他的才华。